Los neandertales también comían verduras cocinadas

Hasta ahora los investigadores pensaban que los neandertales comían sobre todo carne, y por tanto eran superados por los humanos modernos primitivos que ganaban más colorías en el mismo entorno al adaptarse a la alimentación marina y vegetal.
Investigadores del Instituto Smithsonian de Investigación Tropical (Panamá), del Museo Smithsonian de Historia Natural de Washington (EE UU), y del Centro de Estudios Avanzados de Paleobiología de Homínidos en Washington (EE UU) han descubierto ahora que la dieta de los neandertales no se limitaba a la carne, sino que también consumían verduras.
El estudio, que ha publicado online la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), ha analizado las partículas de alimento acumuladas en dientes fosilizados de neandertales hallados en los yacimientos arqueológicos del norte de Europa e Irak.
Los investigadores, dirigidos por Dolores Piperno del Museo Smithsonian de Historia Natural, encontraron granos de almidón procedentes de numerosas plantas, incluido un tipo de hierba salvaje, verduras, raíces y tubérculos.

Algunos alimentos experimentaron ciertos cambios físicos que coinciden con granos de vegetales cocidos. Esto sugiere que el uso del fuego de los neandertales era similar al de los humanos modernos primitivos.

Gran variedad de verduras, frutas, y vegetales

El análisis de los dientes fósiles revela también partículas microscópicas de dátiles, y semillas de otras plantas que los científicos todavía no han identificado. Según los investigadores, los artefactos de piedra no indican que los neandertales usaran herramientas para moler o triturar las plantas, por lo que los expertos no aseguran que practicaran la agricultura.

Sine embargo, el estudio revela que estos homínidos invertían tiempo y trabajo en mejorar las cualidades nutricionales de los alimentos basados en vegetales.
Fuente: http://www.plataformasinc.es/esl/Noticias/Los-neandertales-tambien-comian-verduras-cocinadas

El solsticio de invierno

   Hoy es 21 de Diciembre, lo que significa que hoy se produce el solsticio de invierno. En Chichén Itzá se produce hoy un espectáculo que los mayas calcularon al milímetro.

Al atardecer de hoy, durante un cuarto de hora, la mitad exacta de la pirámide estará iluminada, mientras que la otra mitad estará totalmente cubierta por las sombras. Este hecho se debe a que los mayas construyeron premeditadamente la pirámide unos 20º desviada del norte geográfica, permitiendo este juego de luces en los solsticios (en verano es al amanecer) y la bajada de Kukulkán en los equinoccios.

Detectan un ciclón de más de cinco años de vida en Saturno

“Los ciclones -donde el viento gira en el mismo sentido que lo hace su planeta- no suelen durar mucho, por lo que nos llamó la atención encontrar uno que permanecía durante varios años en Saturno”, explica a SINC Teresa del Río-Gaztelurrutia, primera autora del estudio e investigadora del Grupo de Ciencias Planetarias de la UPV/EHU.
El equipo comenzó a seguir al ciclón en 2004, año en el que la sonda Cassini (NASA-ESA-Agencia Espacial Italiana) empezó a enviar imágenes desde Saturno. Desde entonces hasta 2009, los científicos han confirmado la persistencia de este gigantesco ciclón, de un tamaño similar al continente europeo. El diámetro de su vórtice (óvalo circulatorio de la perturbación) llega a superar los 4.000 kilómetros.
“Las observaciones convierten a este ciclón en el de mayor intervalo de tiempo conocido en los planetas gigantes del Sistema Solar, Júpiter y Saturno”, destaca la investigadora, quien reconoce que todavía “sabemos muy poco sobre este tipo de estructuras”.
Aún así, el equipo ha analizado la morfología horizontal del ciclón, la estructura vertical de las nubes y su dinámica, además de crear un modelo de la circulación interna del ciclón y su interacción con los vientos externos mediante simulaciones matemáticas. Los resultados se han publicado recientemente en la revista Icarus.
Vientos poco intensos en el interior

 

Medir los vientos internos del vórtice resulta muy difícil debido al bajo contraste de las imágenes, pero los investigadores han logrado detectar que son “poco intensos” si se comparan con el propio movimiento del ciclón. El colosal torbellino se desplaza a 245 km/h arrastrado por una intensa corriente en chorro, mientras que el valor máximo del viento en su periferia es de 72 km/h.
“Otro motivo de atención fue su aspecto visual, que recuerda mucho a la Gran Mancha Oscura de Neptuno, que, como la Gran Mancha Roja de Júpiter, es un anticiclón”, apunta Teresa del Río. Los vientos de los anticlones giran en sentido contrario a la rotación del planeta y son mucho más estables, lo que hace que sus vórtices sean también mucho más longevos que los de los ciclones en los planetas gigantes.

En contraste con los grandes y duraderos anticiclones de Júpiter, el ciclón de Saturno presenta una circulación débil y propiedades muy similares a las del entorno que lo rodea.

Los científicos esperan impacientes la información de 2010 para conocer cómo ha evolucionado la perturbación durante este año. Los últimos datos disponibles son de 2009 debido a que la NASA libera las imágenes de la sonda Cassini con un año de retraso.

Nace un perro verde

Un perro nació con pelaje verde en Brasil, poniendo en entredicho el popular refrán español que considera una rareza superlativa la existencia de un cánido de ese color, informaron hoy medios locales.

El cachorro, una hembra de la raza labrador, nació el pasado 30 de noviembre en la localidad de Mairinque, a 65 kilómetros de Sao Paulo, según la información del portal de internet G1. El dueño del perro le puso de nombre "Hulk", en honor al superhéroe de dibujos animados, que se caracteriza por su color verde intenso.

A diferencia del dibujo animado, la pigmentación del pelaje del cachorro era de tono de verde claro, según las fotografías divulgadas por el sitio web. El motivo que encontraron los veterinarios para explicar la rareza fue la exposición del perro, durante la gestación, a una sustancia llamada biliverdina, que se puede encontrar en la placenta. Al nacer, "Hulk" era el único de los nueve cachorros de la manada con el pelo verde, aunque dos semanas después ya ha perdido el pigmento y ahora es blanco como sus hermanos.

Hallan una nueva clave molecular implicada en el desarrollo de enfermedades autoinmunes

Los patrones de expresión de microRNAs son una alternativa prometedora para el diagnóstico y pronóstico de las enfermedades autoinmunes”, explica a SINC Almudena Ramiro, autora principal del estudio e investigadora en el CNIO.
Los microRNAs son pequeñas moléculas de ácido nucleico capaces de regular la expresión de los genes, y en los últimos años se ha demostrado que son esenciales para controlar numerosas funciones biológicas. De hecho, su mal funcionamiento se ha relacionado con la aparición de tumores.
Para llegar a este hallazgo, que acaba de publicar la revista Immunity, el equipo científico generó ratones ratones modificados genéticamente en los que los linfocitos B (células del sistema inmunológico que generan anticuerpos) carecían de microRNAs. “Así pudimos estudiar la función de estos reguladores en las células B”, señala la experta.
El equipo científico pudo determinar que los microRNAs, y en particular, el llamado miR185, tienen un papel esencial en la diferenciación terminal de las células B.
El estudio demuestra por primera vez que los microRNAs son necesarios para establecer la barrera de tolerancia que impide que nuestras células B generen anticuerpos auto-reactivos. Estos anticuerpos reconocen y atacan componentes del propio organismo, produciendo entre otras cosas daño en el riñón, es decir autoinmunidad. “Sin microRNAs, esta barrera se encuentra alterada y se generan anticuerpos auto-reactivos”, afirma Ramiro.
Los científicos del CNIO observaron este efecto sólo en ratones hembra, por lo que el modelo emula lo observado en síndromes autoinmunes humanos donde la prevalencia en mujeres es mucho mayor.
Anticuerpos “buenos” y “malos”
El éxito de la respuesta inmunológica se basa en la existencia de una colección de anticuerpos de una diversidad virtualmente ilimitada (hasta 100 billones de anticuerpos diferentes). Sin embargo, el proceso que da lugar a este vasto repertorio de anticuerpos es azaroso y permite la aparición de anticuerpos capaces de atacar al propio organismo (autoanticuerpos o anticuerpos autorreactivos).
Para prevenir los efectos dañinos de estos autoanticuerpos existe un mecanismo conocido como ‘tolerancia inmunológica’ que permite su eliminación. Si este sistema de tolerancia no funciona, pueden desarrollarse enfermedades autoinmunes como el lupus eritematoso sistémico, la artritis reumatoide o el síndrome de Sjorgen.
En los países desarrollados, las enfermedades autoinmunes afectan a casi el 5% de la población y son responsables de un tercio de las muertes prematuras. Los síntomas de estas patologías son muy diferentes y esto dificulta su diagnóstico.
”Por este motivo es necesario diseñar nuevos métodos de clasificación de los pacientes que faciliten la elección de la terapia más apropiada en cada caso”, puntualiza la científica.

El cambio climático puede crear umbrales críticos para poblaciones, no solo para especies

Con el avance del calentamiento global, se prevé que las áreas de distribución geográfica de diversas especies se desplacen alejándose del ecuador. De hecho, los científicos ya han documentado casos de tales cambios en muchas especies de vegetales y animales. Sin embargo, parece que las áreas de distribución geográfica de otras especies permanecen estables.
El hecho de que las distintas especies respondan de maneras diferentes a un mismo grado de calentamiento, hace más difícil para los ecólogos predecir los futuros efectos biológicos del cambio climático y planificar las medidas apropiadas.
Los ecólogos Daniel Doak de la Universidad de Wyoming y William Morris de la Universidad Duke han presentado ahora los resultados de su estudio de larga duración sobre plantas árticas y alpinas.
Estos resultados explican por qué algunas especies pueden tardar más que otras en cambiar sus áreas de distribución geográfica ante el avance del cambio climático, y por qué podrían darse cambios súbitos al respecto conforme vayan subiendo las temperaturas.
Las especies de plantas estudiadas por Morris y Doak van desde poblaciones en zonas altas de montañas de Colorado y Nuevo México, hasta especies que crecen a lo largo del litoral ártico en el norte de Alaska.
Fuente: http://www.amazings.com/ciencia/noticias/031210a.html

Cómo pesar una estrella usando una luna

¿Cómo pueden pesar los astrónomos una estrella que está a billones de kilómetros de distancia y que, por supuesto, es demasiado grande como para caber en cualquier báscula fabricada por el Ser Humano?
Los astrónomos han encontrado más de 90 planetas que cruzan por delante de sus estrellas (lo que se llama “tránsito” del planeta). Al medir la cantidad de luz estelar bloqueada por el planeta que se interpone entre su estrella y la Tierra, se puede calcular el tamaño del planeta con respecto al de su estrella. Pero los astrónomos no pueden saber con exactitud cuán grande es el planeta a menos que conozcan el tamaño real de la estrella. Los modelos de ordenador dan una estimación muy buena, pero en ciencia las mediciones reales son siempre preferibles.
Kipping se dio cuenta de que si un planeta en tránsito tiene una luna lo bastante grande como para que la veamos (también mediante el bloqueo de la luz de la estrella), entonces el sistema planeta-luna-estrella puede ser medido de una manera que permite a los astrónomos calcular con notable exactitud cuán grandes y masivos son los tres cuerpos.
Básicamente, el método consiste en medir la órbita del planeta alrededor de la estrella, y la órbita de la luna alrededor del planeta. Luego, a través de las Leyes de Kepler sobre el movimiento, es posible calcular la masa de la estrella.
Fuente: http://www.amazings.com/ciencia/noticias/241110a.html